¿Que es el VHC?

El virus de hepatitis C (VHC) es un virus que puede ser perjudicial para el hígado y causar daño a largo plazo. El hígado es un órgano que ayuda al cuerpo a eliminar las toxinas.

La forma principal en que el VHC se transmite de una persona a la otra es mediante sangre infectada. Es posible exponerse a sangre infectada con el VHC compartiendo agujas usadas para inyectarse drogas ilegales o si tiene un trabajo en donde puede entrar en contacto con sangre (p. ej., si trabaja en el campo de la salud).

El VHC también se puede contagiar de la madre a su hijo durante el embarazo. Otra manera de transmitir el VHC es en las relaciones sexuales, aunque es poco probable que esto ocurra.

¿Qué Sucede si me Infecto con el VHC?

A los primeros 6 meses de la infección del VHC se les conoce como infección aguda. Una infección aguda con el VHC puede causar dolor abdominal, náuseas, pérdida de peso, agotamiento e ictericia (piel y otros amarillentos cuando se alteran las células del hígado). La infección del VHC también puede estar presente sin tener síntomas.

En alrededor del 15% de las personas que no reciben tratamiento, el VHC se elimina por su cuenta en un período de 6 meses.

En el resto de las personas infectadas (85%), el virus no se elimina. Esto se llama tener una infección crónica. Las infecciones crónicas pueden causar cirrosis, una enfermedad grave y permanente del hígado; insuficiencia hepática (del hígado) y cáncer del hígado.

¿Hay una Prueba de Detección Para el VHC?

Sí. Hay una prueba de sangre que indica si está infectada con el VHC. Esta prueba detecta los anticuerpos que su sistema inmunitario produce contra el virus. La prueba se conoce como prueba de anticuerpos contra el VHC. Si se encuentran anticuerpos contra el VHC en su sangre, se le realizará otra prueba para detectar el virus. Esto se llama prueba de ARN del VHC (el ARN es el material genético del virus). También es posible que le realicen pruebas para detectar otras infecciones. Todas las personas embarazadas deben hacerse la prueba del VHC.

¿Cómo se Trata la Infección del VHC?

Se han creado nuevos medicamentos antivíricos para tratar el VHC en los últimos años. Muchas personas que reciben tratamiento se curan de la enfermedad. Esto quiere decir que no se detecta el virus en la sangre al cabo de 3 meses de que termine el tratamiento. Actualmente, sin embargo, no se recomienda administrar este tratamiento durante el embarazo (consulte a continuación).

¿Cómo la Infección con el VHC Puede Afectar el Embarazo?

Podría estar más expuesta a desarrollar problemas que pueden afectar su salud, incluida la diabetes durante el embarazo y una enfermedad del hígado que se llama colestasis intrahepática del embarazo. Los bebés que nacen de personas infectadas con el VHC pueden ser más pequeños que el promedio y es más probable que nazcan antes de tiempo. No obstante, no se ha revelado con claridad si estos problemas se deben al VHC o a otros factores.

¿Es Posible Transmitirle el Virus a mi Bebé Durante el Embarazo?

Sí. El VHC se puede transmitir a su feto durante el embarazo. Esto se conoce como transmisión vertical. El riesgo de transmisión vertical es de aproximadamente un 5%. El riesgo de transmisión vertical es mayor (alrededor de un 10%) si tiene tanto el VHC como el virus de inmunodeficiencia humana (VIH). La transmisión vertical ocurre con mayor frecuencia en personas que tienen ARN del VHC en la sangre, aunque es una preocupación para todas las personas embarazadas con VHC.

¿Se Puede Tratar la Infección del VHC Durante el Embarazo?

No hay mucha información sobre cómo los medicamentos que se usan para tratar el VHC puedan afectar a un feto en desarrollo. Actualmente se están llevando a cabo investigaciones para estudiar la seguridad del tratamiento para el VHC durante el embarazo. Hasta que se disponga de más información sobre seguridad, no se recomienda tratar el VHC con medicamentos antivíricos durante el embarazo.

¿Cómo se Trata la infección del VHC Durante el Embarazo?

Si contrae una infección del VHC por primera vez durante el embarazo, debe acudir a un médico que se especialice en infecciones o enfermedades del hígado. Un especialista puede evaluar su salud y crear un plan de atención a largo plazo que puede consistir en tomar medicamentos antivíricos después de su embarazo.

No debe beber alcohol si tiene una infección del VHC, ya sea que esté o no embarazada. El alcohol puede aumentar el riesgo de que ocurra daño al hígado.

Es posible, aunque no muy probable, de que ciertas pruebas, como la amniocentesis o el muestreo de vellosidades coriónicas (CVS, por sus siglas en inglés), aumenten el riesgo de transmisión del VHC al feto. Sin embargo, las posibilidades de que esto suceda son muy bajas.

¿Puedo Tener a mi Bebé por vía Vaginal si Tengo el VHC?

Puede programar tener a su bebé vaginalmente si está infectada con el VHC. No se ha demostrado que el parto por cesárea evite o reduzca la transmisión del VHC al bebé.

¿Se Hará una Prueba de Detección del VHC a mi Bebé?

Se deben hacer pruebas de detección del VHC a los bebés que nacen de mujeres infectadas con este virus. Las pruebas de detección del VHC en los bebés se pueden hacer de dos maneras:

1. Por medio de una prueba de anticuerpos contra el VHC después de que el bebé cumpla 18 meses de edad.

2. Por medio de dos pruebas separadas de ARN del VHC después de que el bebé cumpla 1 mes de vida.

¿Puedo Amamantar si Tengo una Infección del VHC?

Sí. El riesgo de transmisión del VHC a su bebé es mínimo o no ocurre al amamantar, a menos que sus pezones se encuentren agrietados o sangrando. Si sus pezones están agrietados o están sangrando, la leche se debe extraer y luego desecharla para no alimentar al bebé con la misma. Puede volver a amamantar después de que los pezones hayan cicatrizado.

Actualizado el 25 de septiembre de 2021

Información Breve Para las Mujeres Embarazadas con el VHC Infección

• Todas las personas embarazadas deben hacerse la prueba de la infección por el VHC.

• Existe una pequeña posibilidad de transmitir el VHC al feto si está embarazada y está infectada con el VHC.

• El tratamiento puede curar la infección del VHC, pero se debe administrar antes o después del embarazo.

• Si contrae una infección con el VHC durante el embarazo, debe acudir a un especialista en infecciones o enfermedades del hígado para enterarse de las opciones de tratamiento.

• No debe beber alcohol en ningún momento si está infectada con el VHC.

• Puede amamantar si tiene una infección del VHC.

• Se debe hacer una prueba de detección del VHC a su bebé.