Después del parto, y hasta un año después, algunas mujeres sufren complicaciones posparto como hemorragias, hipertensión, infecciones y problemas de salud mental. Estas y otras complicaciones son peligrosas y pueden llegar a ser mortales. Llame a su médico si tiene algún signo o síntoma preocupante. Llame al 911 si presenta un sangrado excesivo, dificultad para respirar, dolor torácico o pensamientos sobre hacerse daño a sí misma o a su bebé.

Algunos síntomas posparto son muy preocupantes y es importante saber distinguir entre lo que es normal y lo que podría indicar un problema.

Según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC), una de cada tres muertes relacionadas con el embarazo se produce después de la gestación, entre una semana y un año después del parto. (Otro tercio se produce durante el parto o en la semana siguiente). Además, más del 80 % de las muertes relacionadas con el embarazo se pueden prevenir. Las principales causas de muerte después del embarazo son los trastornos mentales, las hemorragias graves, las cardiopatías y los derrames cerebrales, la hipertensión arterial y las infecciones.

Según los CDC, son varios los factores que influyen en las muertes relacionadas con el embarazo. Las mujeres no siempre están informadas de las señales de alarma que deben detectar y algunas tienen un acceso limitado a la atención médica.

Acuda de inmediato al médico si presenta alguno de los siguientes signos o síntomas de complicaciones, o si simplemente tiene la sensación de que algo no anda bien. Algunos síntomas pueden aparecer de forma repentina y empeorar rápidamente. Conseguir ayuda lo antes posible es crucial.

Dolor de cabeza intenso

¿Cómo se siente?

Los dolores de cabeza posparto, incluidas las migrañas, son frecuentes. Sin embargo, un dolor de cabeza intenso también puede indicar que algo grave está sucediendo.

Un dolor de cabeza preocupante puede empezar con un dolor repentino (como un trueno) y durar hasta después de beber líquidos y tomar analgésicos. Puede sentir palpitaciones en un lado, encima de la oreja, y tener visión borrosa o mareos. Puede ser intenso y empeorar con el tiempo.

Un dolor de cabeza intenso es muy preocupante si no suele tener dolores de cabeza o si se produce en las primeras semanas después del parto. También es preocupante si tiene presión arterial alta o aumento de la hinchazón.

Causas:

Un dolor de cabeza intenso puede ser señal de preeclampsia posparto, un peligroso trastorno de la presión arterial. Puede presentarse hasta seis semanas después del parto, pero suele manifestarse en las primeras 48 horas.

Un derrame cerebral (un coágulo de sangre que impide que el oxígeno llegue al cerebro) también puede provocar un dolor de cabeza intenso. Los derrames cerebrales no son frecuentes durante el embarazo, pero la gestación aumenta el riesgo. Además, su incidencia está aumentando, sobre todo después del parto. Otros síntomas del derrame cerebral son: entumecimiento repentino de la cara, el brazo o la pierna (sobre todo de un lado), confusión, problemas de visión y mareos.

Mareos o desmayos

¿Cómo se siente?

Puede tener mareos o desvanecimientos constantes, o mareos o desvanecimientos intermitentes durante días. Es posible que se desmaye o pierda el conocimiento, y que experimente lagunas mentales.

Estos síntomas son muy preocupantes si se producen en las primeras semanas después del parto o si también tiene dolor de cabeza, visión borrosa, dificultad para hablar, taquicardia, dolor torácico, dificultad para respirar o hemorragia vaginal.

Causas:

Muchas complicaciones pueden causar mareos o desmayos, entre ellas:

• Anemia, a veces causada por una hemorragia posparto.

• Preeclampsia (consulte más arriba)

• Problemas cardíacos o pulmonares

• Problemas de azúcar en la sangre

Cambios en la visión

¿Cómo se siente?

Puede que vea destellos de luz o puntos brillantes. Puede ver borroso, ver doble o no poder enfocar. Puede tener puntos ciegos o no poder ver en absoluto durante un breve espacio de tiempo.

Los cambios de visión de este tipo son muy preocupantes si persisten durante más de un par de minutos.

Causas:

La causa grave más frecuente de los cambios en la visión es la preeclampsia posparto, sobre todo si solo han pasado unas semanas desde el parto. Un derrame cerebral también puede provocar cambios en la visión.

Fiebre

¿Cómo se siente?

Durante las primeras 24 horas después del parto, es frecuente tener fiebre baja. Sin embargo, si su temperatura alcanza los 38,5 grados centígrados (101 grados Fahrenheit) o más, es una señal de alarma.

La fiebre es muy preocupante si tienes otros síntomas, como dolor intenso en el vientre o la espalda, diarrea, náuseas o vómitos, problemas para orinar o cambios en la micción, taquicardia o respiración acelerada, o flujo vaginal con mal olor.

Causas:

La fiebre significa que tiene una infección en algún lugar del cuerpo. Puede ser:

• Una infección mamaria (mastitis). Si las bacterias entran en los conductos galactóforos (por ejemplo, a través de grietas en los pezones) o si la leche no sale completamente del pecho y se estanca, se puede producir una infección.

• Una infección uterina. Estas infecciones bacterianas se denominan infecciones puerperales e incluyen la endometritis (infección del revestimiento del útero), la miometritis (infección del músculo uterino) y la parametritis (infección de las zonas que rodean el útero). Las infecciones uterinas suelen producirse entre dos y diez días después del parto, pero pueden aparecer hasta seis semanas después.

• Una infección en la incisión de una cesárea o en el lugar de un desgarro o episiotomía (menos frecuente).

• Una infección urinaria. Las infecciones urinarias (incluidas las de vejiga y riñón) suelen producirse cuando las bacterias se desplazan a la uretra desde la piel, la vagina o el recto. El riesgo de padecer una ITU aumenta si durante el parto o la cesárea le han colocado una sonda en la vejiga o si tienes dificultades para orinar después del parto.

Las infecciones que no reciben tratamiento se pueden complicar muy rápido y empezar a afectar a otras partes del cuerpo.

Dificultad para respirar

¿Cómo se siente?

Es posible que sienta que no puede respirar hondo o que le falta el aire. Puede sentir opresión en la garganta o en el pecho. Es posible que no pueda respirar bien cuando esté acostado y que tenga que adoptar una postura erguida para dormir.

La dificultad para respirar es muy preocupante si tienes la presión arterial alta o hinchazón, o si ocurre en las primeras semanas después del parto, o si también tiene dolor de pecho o espalda, dolor de cabeza, cambios en la visión, mareos o latidos cardíacos rápidos o interrumpidos.

Causas:

Las causas de los problemas respiratorios pueden ser:

• Embolia pulmonar (un coágulo de sangre en los pulmones)

• Preeclampsia posparto

• Miocardiopatía periparto (MCPP) La MCPP es un tipo de insuficiencia cardíaca que afecta a las mujeres al final del embarazo o en los cinco meses posteriores al parto. Hace que el corazón aumente de tamaño y se debilite el músculo cardíaco, lo que dificulta el bombeo de sangre a los órganos. La MCPP puede afectar incluso a mujeres sin cardiopatías previas. Es la principal causa de muerte entre la semana y el año posteriores al parto, y su incidencia va en aumento.

• Infección pulmonar (neumonía)

Cansancio abrumador

¿Cómo se siente?

El cansancio es totalmente normal después del parto, a medida que se recupera y se adapta a la vida con su nuevo bebé (y a dormir muy poco). Sin embargo, si de repente se siente muy débil y cansada, o está cansada incluso cuando duerme, puede haber una causa subyacente. Puede que no se sienta capaz de cuidar de su bebé ni de realizar las tareas cotidianas, o que se sienta triste.

Causas:

El cansancio abrumador que afecta su capacidad para realizar actividades normales puede ser señal de varias enfermedades, entre ellas:

• Depresión

• Anemia

• Diabetes

• Infección

• Problemas cardíacos, como la miocardiopatía periparto

Dolor torácico o taquicardia

¿Cómo se siente?

Puede sentir opresión o presión en el centro del pecho y un dolor que se extiende a la espalda, el cuello o el brazo. El corazón puede latir rápido o con fuerza, o puede sentir latidos irregulares o interrumpidos.

El dolor torácico o la taquicardia son muy preocupantes si aparecen de repente o si también se hincha un brazo o una pierna, tiene dificultad para respirar, mareos o dolor de cabeza.

Causas:

Estos síntomas pueden ser signos de:

• Ataque cardíaco

• Cardiomiopatía periparto

• Embolia pulmonar

• Obstrucción del flujo sanguíneo en el pecho por desgarro de un vaso sanguíneo; por ejemplo,

• por anemia. La hemorragia posparto puede hacer que su piel esté pálida y húmeda, y que se sienta confundida, mareada o débil.

Dolor abdominal intenso

¿Cómo se siente?

Puede sufrir un dolor abdominal intenso y repentino que empeora con el tiempo. Puede ser intenso, punzante o similar a un calambre. También puede tener dolor intenso en el pecho, los hombros o la espalda.

Estos síntomas son muy preocupantes si también tiene dolor de espalda o dolor en la parte superior del vientre, acidez estomacal severa, dolor de cabeza, hinchazón, dificultad para respirar o hemorragia vaginal.

Causas:

La ubicación del dolor abdominal puede indicar la causa:

• El dolor o la sensibilidad en la parte baja del vientre pueden indicar endometritis, una infección en el revestimiento del útero.

• El dolor en la parte superior derecha del vientre o en el hombro puede indicar preeclampsia posparto.

• El dolor puede ser causado por problemas no relacionados con el embarazo, como apendicitis o cistitis.

Náuseas intensas y vómitos

¿Cómo se siente?

Es posible que se sienta muy mal del estómago (no solo indispuesto) y que vomite. Es posible que no pueda retener agua u otros líquidos y que no pueda beber durante más de 8 horas ni comer durante más de 24 horas.

Si se deshidrata, es posible que también tenga la boca seca, dolores de cabeza, confusión, fiebre, mareos o desvanecimientos.

Causas:

Las náuseas pueden ser causadas por una infección viral, pero también pueden indicar:

• Un problema en el hígado o el páncreas

• Intoxicación alimenticia, que puede causar deshidratación

• Hemorragia posparto

• Cardiopatía

• Preeclampsia posparto o síndrome HELLP

• Apendicitis u obstrucción intestinal

Hinchazón severa de manos o rostro

¿Cómo se siente?

Después del parto, es normal presentar cierta hinchazón a medida que el cuerpo elimina los fluidos del embarazo. Esto se llama edema posparto y suele desaparecer por sí solo en una semana, aunque puede durar más si tuvo preeclampsia al final del embarazo. Sin embargo, la hinchazón persistente o grave es una señal de alarma. Puede tener:

• Hinchazón del rostro. Sus ojos pueden estar hinchados y le puede resultar difícil abrirlos del todo.

• Hinchazón en las manos. Puede resultarle difícil usar anillos o doblar los dedos.

• Hinchazón o pérdida de sensibilidad en la boca o los labios.

• Aumento repentino de peso (dos o tres kilos en una semana).

Estos síntomas son muy preocupantes si aparecen de repente y afectan a las manos y las muñecas.

Causas:

La hinchazón del rostro y las manos, junto con fuertes dolores de cabeza, mareos y problemas de visión, puede ser un signo de preeclampsia posparto.

Hinchazón, enrojecimiento o dolor en la pierna

¿Cómo se siente?

Puede tener hinchazón en la pierna (a menudo en la pantorrilla), por lo general en un lado. Puede estar sensible, enrojecida y caliente al tacto, o puede que no le duela. Puede doler al flexionar el pie al caminar. También puede haber hinchazón, sensibilidad o dolor en un brazo.

La hinchazón es muy preocupante si el lado hinchado está más caliente o enrojecido que el otro.

Causas:

La hinchazón de piernas y pies puede persistir después del parto, ya que el cuerpo sigue eliminando el exceso de líquido del embarazo.

Sin embargo, si la hinchazón no desaparece o si presenta otros síntomas, es posible que tenga una trombosis venosa profunda (TVP). La TVP es un coágulo de sangre que se forma en las venas profundas, normalmente en la parte inferior de la pierna (aunque puede producirse en otros lugares). El riesgo de TVP es mayor durante la primera semana después del parto. Si el coágulo se desplaza a las arterias de los pulmones, puede causar una embolia pulmonar (EP), que puede ser mortal. Si interrumpe el flujo de sangre y oxígeno al cerebro, puede provocar un derrame cerebral.

Una hinchazón de piernas que empeora de forma progresiva también puede ser un signo de miocardiopatía periparto.

Pensamientos sobre hacerse daño a sí misma o a su bebé

¿Cómo se siente?

Puede que se sienta muy triste, desesperanzada o como si no fuera lo suficientemente buena. Tal vez sienta que no controla su vida y esté muy preocupada o ansiosa todo el tiempo. Puede que llore con frecuencia y le cueste dormir por la noche, que tenga fuertes cambios de humor y que le cueste establecer vínculos afectivos con su bebé. Puede que tenga pensamientos aterradores de los que no es capaz de deshacerse y que se sienta deprimida.

Los pensamientos perturbadores pueden ser leves o muy graves, constantes o intermitentes. Si son graves, es posible que se sienta fuera de la realidad (ve o escucha cosas que los que le rodean no ven) y que piense en hacerse daño a sí misma o a su bebé.

Causas:

Si se siente deprimida tras la llegada de su bebé, no está sola. Hasta el 80 % de las madres primerizas sufren depresión posparto o tristeza posparto en los días posteriores al parto.

Si bien la tristeza posparto suele desaparecer a medida que se estabilizan los niveles hormonales, si no desaparece en un par de semanas o va acompañada de otros síntomas (como no poder dormir aunque tenga la oportunidad o cambios en el apetito), es posible que padezca depresión posparto (DPP).

Según un extenso estudio mundial publicado en 2021, la depresión posparto afecta a una de cada cinco mujeres en todo el mundo después del parto. La depresión posparto es frecuente y no es señal de que no le importe o no quiera a su bebé.

Algunas mujeres desarrollan psicosis posparto, que es una enfermedad mental grave que afecta a una o dos mujeres por cada 1000 nacimientos. Puede aparecer entre los primeros días y las primeras seis semanas después del parto.

Los problemas de salud mental posparto son tratables, así que cuanto antes reciba ayuda, más pronto se sentirá mejor. Hable con su médico de inmediato si nota algún signo de depresión y llame al 911 si tiene pensamientos sobre hacerse daño a sí misma o a su bebé.

Para saber si esto podría estar afectándola, hágase una prueba de detección de depresión posparto.

Sangrado o flujo vaginal

¿Cómo se siente?

El sangrado y el flujo son normales hasta ocho semanas después del parto, pero deberían disminuir y desaparecer con el tiempo.

Si empapa una o varias toallitas cada hora o elimina coágulos más grandes que un huevo, es motivo de preocupación. O si tienes tejido o flujo con olor que empeora o se intensifica de forma progresiva.

Causas:

El sangrado o flujo vaginal con mal olor puede deberse a:

• Una hemorragia posparto

• Una retención de placenta

• Una infección, como endometritis o vaginosis bacteriana (VB)

• Una reparación vaginal sin cicatrizar

Conozca más:

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Sobre la autora: Karen Miles es escritora y experta en embarazo y crianza de hijos, y ha contribuido a BabyCenter durante más de 20 años. Le apasiona brindar información útil y actualizada a los padres para que puedan tomar buenas decisiones para sus familias. Su trabajo favorito de todos es ser "Mamá Karen" para sus cuatro hijos adultos y "Nana" para sus nueve nietos.